Miguel Ángel no soportaba la letra de su sobrino. Ahora la suya llega a Word, y en el foro de los tipógrafos dicen que no se parece.

Lo nuevo

Miguel Ángel le pidió a su sobrino que dejara de escribirle. “¡No me escribas más: cada vez que llega una carta tuya me da fiebre por el esfuerzo que me cuesta leerla!”, le reclamó a Lionardo Buonarroti, y agregó que si le escribiera “al mayor asno del mundo” pondría más cuidado. La carta la cita la Fabbrica di San Pietro, la institución que custodia la basílica de San Pedro, en el comunicado con el que el 8 de octubre presentó una tipografía hecha a partir de la letra del propio Miguel Ángel. Se llama Michelangelus, la diseñó el estudio italiano studiogusto® por encargo de la Fabbrica, tiene cuatro estilos (Regular, Italic, Bold y Bold Italic) y más de 500 glifos, y ya se descarga gratis desde el centro de descargas de Microsoft. A fin de año llegará a Word, PowerPoint y Excel, según Microsoft Design.

El encargo marca los 400 años de la consagración de la basílica, que se celebran el 18 de noviembre, y la fuente se usará en la señalética del templo y en los materiales impresos y digitales de la Fabbrica (Microsoft Source). El equipo de studiogusto trabajó con originales de los archivos de la Fabbrica, del Archivo Apostólico Vaticano y de la Casa Buonarroti de Florencia, que guarda por sí sola 342 cartas escritas por el artista (Artribune). Las cartas, apuntes y firmas definieron las minúsculas; las mayúsculas salieron de la escala monumental de la obra, de la Piedad a la cúpula. El proyecto es una de las iniciativas digitales que la Fabbrica le encargó a Microsoft para difundir su patrimonio, y lo confirmaron, entre otros, ANSA y heise.

Por qué importa

Una mano no se puede instalar. La de Miguel Ángel acelera y frena, cambia de ángulo, deja una letra distinta cada vez; una fuente tiene que entregar la misma g cada vez que alguien pulsa la tecla. El comunicado de la Fabbrica lo admite: “La escritura individual presenta irregularidades y gestos únicos; una tipografía, en cambio, debe reelaborar esos elementos y transformarlos en criterios coherentes”. Todo el trabajo de studiogusto fue decidir qué sobrevivía a esa conversión. Stefano Caliandro, director creativo del estudio, le contó a Microsoft Design que la primera decisión, “probablemente la más importante”, fue renunciar a imitar la letra del maestro. Lo que conservaron es minucioso: el punto en lo alto de la h y en la cola de la y (Creative Bloq), una g minúscula que les llevó una semana entera, una cursiva dibujada antes que la redonda porque en la época de Miguel Ángel se escribía en cursiva. Lo que inventaron también está a la vista: no encontraron números escritos por él, así que el 1 sale de la I.

Esa traducción tiene detractores con nombre. En el foro profesional TypeDrawers, el tipógrafo y diseñador de libros Scott-Martin Kosofsky recordó que la letra de Miguel Ángel se inclina entre 3 y 5 grados como mucho y se parece a la cursiva del Virgilio que Aldo Manucio imprimió en 1501; la de Michelangelus, escribió, aplica un ángulo único “con rigidez monótona”. Kent Lew se quejó de que la presentación muestra muy pocos ejemplos de la letra original y de que, por lo poco que encontró, la fuente “no se parece en nada”. Christian Thalmann la describió como un primer intento de romana con Apple Chancery de cursiva. En r/fonts, un usuario la llamó “una interpretación muy libre de la frase ‘basada en’”, según recogió TechRadar. La crítica cae justo sobre la irregularidad que el estudio decidió borrar. El ángulo que cambia de una letra a otra es lo que hace reconocible una mano, y studiogusto lo cambió por lo que la Fabbrica llama “un orden invisible”, una retícula casi arquitectónica. Para una fuente que va a componer actas, presentaciones y carteles de una basílica, es una elección defendible. Para una fuente que se presenta como la letra de Miguel Ángel, el nombre promete más de lo que el dibujo cumple.

El canal es la otra mitad del proyecto. Microsoft dice que la fuente llegará a “cientos de millones de clientes” a través de Microsoft 365, y la Fabbrica espera que usarla despierte ganas de conocer la historia de la basílica. Ese reparto convierte a Michelangelus en la versión de la letra de Miguel Ángel que verá casi todo el mundo, porque muy poca gente va a abrir un escaneo de Casa Buonarroti para comparar. Es patrimonio que se instala por default, con el riesgo de quedar como recuerdo de tienda de museo. Mimmo Berterame, CEO de studiogusto, defiende el criterio con el mismo argumento de la carta a Lionardo: para Miguel Ángel, escribir “era una cuestión de claridad y de respeto por el lector” (Microsoft Source). La legibilidad le da la razón; la fidelidad, a los críticos. El dilema es viejo: René Bieder fue a buscar las letras raras que Paul Renner sacó de Futura para que se vendiera, y en Michelangelus lo que quedó fuera es el temblor de la mano. Y como recordaba el caso de Typotheque con el tibetano, una letra de sistema es infraestructura: esta cubre solo el alfabeto latino, figura como © Gusto IDS y viene con un modelo de licencia pensado, según la Fabbrica, para “proteger la integridad y la distribución” de la familia.

Movimientos

1. Compara la cursiva con una carta real antes de venderla como la letra de Miguel Ángel. Si esta semana alguien te pide Michelangelus para una pieza que invoque al artista, compón un párrafo en Italic y ponlo al lado de una carta digitalizada de Casa Buonarroti. Mide tú el ángulo: Kosofsky habla de 3 a 5 grados en el original. Si la distancia se nota, presenta la fuente como homenaje y no como facsímil.
2. Escribe la lista de lo que conservas y lo que descartas. En tu próximo proyecto de tipografía basada en una mano (la firma de un fundador, un archivo, los rótulos de un barrio), documenta qué rasgos sobreviven, como el punto de la h o la g de una semana, y cuáles sacrificas para que la fuente sea repetible. Muéstrale esa lista al cliente con los originales al lado antes de la primera prueba: la queja de Kent Lew fue justamente la falta de ejemplos.
3. Lee la licencia antes de embeberla. Gratis para instalar no equivale a libre para redistribuir. Antes de usar Michelangelus en una web, una app o un documento de cliente, revisa esta semana los términos que acompañan la descarga de Microsoft y la ficha de Microsoft Learn, que la registra como © Gusto IDS con todos los derechos reservados.

Qué seguir mirando

El 18 de noviembre la fuente sale del archivo a los muros de la basílica, y a fin de año entra a los menús de Office. Ahí se va a ver si el público la lee como homenaje o como facsímil, y si el estudio responde a los tipógrafos con algo más que el comunicado.

• ¿Llega a Microsoft 365 en diciembre, como prometió Microsoft Design, y con qué visibilidad en la lista de fuentes?
• ¿Publica studiogusto comparaciones carta por glifo? Hasta las cifras bailan: su sitio habla de 455 glifos, la Fabbrica de más de 500 y Microsoft Design de más de 2.000 en los cuatro estilos.
• ¿Cómo funcionan las mayúsculas en la señalética de San Pedro, al lado de las inscripciones que les sirvieron de modelo?
• ¿Se amplía más allá del alfabeto latino? Hoy cubre Europa occidental, Europa del este, Turquía y el Báltico.