Kuda jubiló la K morada que lo hizo famoso en Nigeria. Barkas le dio a cambio un signo de Naira propio y la calle de Lagos.

Lo nuevo

Durante siete años, en Nigeria alcanzaba con una K morada para saber de qué banco se hablaba. Kuda la retiró. El 6 de agosto, el banco digital que Babs Ogundeyi y Musty Mustapha fundaron en 2019 presentó “More Life”, su mayor cambio de marca desde el lanzamiento, según TechCabal: la K suelta dio paso al nombre completo en letras geométricas gruesas, el púrpura se quedó con lavanda, off-white y gris oscuro de compañía, y las fotos de teléfonos y tarjetas se cambiaron por escenas de playas y mercados de Lagos. La identidad la firma Barkas, un estudio independiente que la presenta como su primer proyecto en Nigeria. En octubre publicó el caso completo en su web, y It’s Nice That lo reseñó el 13.

El sistema tiene más piezas que el logo. Hay cuatro versiones del nombre, entre ellas un apilado KU sobre DA que funciona como sello en el ícono de la app; púrpura profundo para la banca personal y negro para Kuda Business; una tipografía propia, Kuda Modena, dibujada por Erkin Karamemet; un signo de Naira hecho con socios locales; ilustración a mano, motion y fotografía documental con fotógrafos nigerianos, acreditada a Rachel Seidu. El nombre de la plataforma viene de Jamaica: more life es una forma de desearle bien a alguien que popularizó el artista de dancehall Vybz Kartel. Kuda nació como “el banco de los libres”, sin comisiones en tarjetas, mantenimiento de cuenta ni transferencias. Emmanuel Femi-Adejobi, senior brand manager, le explicó a TechCabal por qué esa promesa ya no alcanzaba: “La gente ya no solo intenta liberarse. Intenta subir”.

Por qué importa

It’s Nice That abre su reseña con un retrato del challenger look que dominó la banca digital durante una década: degradado suave, pasteles, una sans serif amable y un personaje plano que señala un teléfono con media sonrisa. Kuda se salió de ese molde buscando afuera de la banca. Adeniyi Okeowo, head of creative de Kuda, le contó a TechCabal que el equipo evitó a propósito que la transacción fuera la protagonista: “No queríamos las fotos típicas donde alguien choca los puños después de hacer una transferencia”. En el afiche de la playa hay una parrilla, un toldo a rayas y tres amigos, dos de ellos con platos en la mano. El banco aparece en el titular.

La decisión más ruidosa del rebrand, en cambio, tuvo un argumento de rendimiento. Okeowo reconoce que la K era icónica y que la gente identificaba a Kuda “de entrada”; la cambiaron por el nombre completo por legibilidad, porque en redes la atención se gana deletreando la marca. Ese razonamiento sirve para cualquier fintech del mundo. Lo que vuelve nigeriana la identidad son piezas más chicas: las letras que Kuda dice tomar del arte y la arquitectura de su país, la fotografía y el signo de Naira propio. En el specimen de Kuda Modena que publicó Barkas, la fila de monedas empieza por el ₦, antes del euro y del dólar. Para un banco que vive de mover nairas, ese orden dice desde dónde habla.

La cita de Taylor es la única evidencia de resultados, y no trae cifras: ni Kuda ni Barkas publicaron cuánto subieron las aperturas o cuántos clientes dormidos volvieron. En Nigeria la recepción tampoco fue unánime. Cuatro días después del lanzamiento, el diseñador Francis Odeyemi escribió en su Substack que había visto “muchas reacciones y críticas” al rebrand, y salió a defenderlo pidiendo leer la estrategia antes de juzgar el dibujo. La prensa de negocios puso la vara en el producto: Business Tech Africa escribió que el logo nuevo va a llamar la atención y que lo que importa después es si Kuda se vuelve útil para más cosas de las que sus clientes ya hacen con su dinero.

La arquitectura de marca es la parte más fácil de copiar. Púrpura para la persona y negro para el negocio resuelve con dos colores lo que Meli+ resolvió con un magenta propio: una submarca que se distingue sin salirse de la familia. Y Kuda tiene compañía en el continente: TechCabal recuerda que Moni pasó a llamarse Rank y Payhippo pasó a ser Rivy cuando cambiaron de negocio.

Movimientos

1. Esta semana, abre el specimen de la tipografía de tu marca y busca tu moneda. Kuda Modena pone el ₦ primero en la fila de símbolos. Si diseñas para un neobanco latinoamericano, revisa si el signo de tu moneda tiene un dibujo propio en el peso de la marca o hereda el de la fuente del sistema. En una app de banco, ese signo acompaña cada saldo y cada monto.
2. Antes de tu próxima sesión de fotos, cuenta cuántas imágenes de tu banco muestran un teléfono, una tarjeta o una transferencia. Okeowo dejó por escrito qué no quería ver: el choque de puños después de transferir. Pon una prohibición así en tu brief fotográfico y deja que el producto aparezca en el titular.
3. Antes de publicar tu próximo case study, negocia con el cliente al menos un número. La cita de Taylor promete aperturas, reactivaciones y depósitos sin una sola cifra. Define desde el lanzamiento qué métrica vas a poder mostrar y cuándo, para que tu caso no dependa de un adjetivo.

Qué seguir mirando

Kuda lleva diez semanas con la identidad nueva en la calle, y el case study de Barkas acaba de ponerla frente a la prensa de diseño. Lo que sigue se mide en producto y en números, dos cosas que el rebrand todavía no mostró.

• ¿Publica Kuda cifras de aperturas, reactivaciones o depósitos que respalden lo que dice Taylor?
• ¿El signo de Naira propio llega a la app, en saldos, montos y comprobantes, o se queda en la campaña?
• ¿Kuda Premium y el resto del producto alcanzan la promesa de “More Life”? Es la pregunta que dejaron abierta Business Tech Africa y Afrikan Insights.
• ¿Otros fintechs nigerianos responden con identidades ancladas en lo local, o el challenger look sigue siendo el idioma por defecto del sector?